Зольник знаходиться під топливником і є ємністю або висувною скринькою (лоток), в який потрапляє зола після прогоряння палива в печі або каміні. Верхня кришка у зольника відсутня: відкрита частина виходить безпосередньо в основу паливника і може перекриватися колосниковими ґратами або окремими колосниками (на які, власне, і укладається паливо).
У парі з колосниковими ґратами зольник забезпечує доступ повітря до палива. Оскільки він розташований нижче за топку, то при горінні виникає тяга - повітря "всмоктується" через зольникову камеру, надходить у топку і звідти разом з продуктами горіння виводиться в трубу. Таким чином, ця камера виконує одночасно і функцію піддувала (повітрозабірника). Якщо на її торці встановлені дверцята, то під час горіння палива її прочиняють, а ящик трохи висувають
